In the Spotlight: hoe Self-Screen vroege kankerdetectie toegankelijker maakt met een Lab-on-Chip DNA-test.

Het bedrijf heeft een sterk multidisciplinair team opgebouwd waarin elk lid essentiïele expertise inbrengt om de weg van wetenschappelijke ontdekking naar praktische test te versnellen. Self-Screen ontwikkelt innovatieve assays die kankergerelateerde DNA-veranderingen met hoge specificiteit en gevoeligheid kunnen detecteren. Cruciaal is dat deze testen zijn ontworpen om te werken met zowel door de arts als door de patiïent afgenomen samples, wat hun bereik vergroot en de drempel voor vroege screening verlaagt.

Als partner binnen het Biomed02 (Lab-on-Chip) programma van NXTGEN Hightech Biomed levert Self-Screen een unieke combinatie van diagnostische kennis en commercialiseringspotentieel, wat het een waardevolle aanvulling maakt op het consortium-ecosysteem.

Binnen het NXTGEN Biomed02-programma werkt Self-Screen aan de ontwikkeling van een Lab-on-Chip DNA-test voor de detectie van HPV-gerelateerde afwijkingen. Het bedrijf richt zich specifiek op een vereenvoudigde test voor het detecteren van DNA-hypermethylering. DNA-hypermethylering is een epigenetische verandering in het DNA. Een methylgroep wordt toegevoegd aan CpG-sites (cytosine-guanine-verbindingen) in het DNA. De aanwezigheid van methylgroepen in bepaalde promotorregio's kan de tumoronderdrukkende functie van het DNA blokkeren, waardoor progressie naar baarmoederhalskanker mogelijk wordt. Een methyleringstest meet de mate van hypermethylering; verhoogde niveaus corresponderen met de ziektegraad en vormen daarom een effectieve marker voor ziekteprogressie.

Het is de bedoeling van Self-Screen om bij te dragen aan een proof-of-concept Lab-on-Chip-test die, na afronding van het project, beschikbaar kan komen als Research Use Only (RUO)-product. Deze mijlpaal betekent een belangrijke stap richting bredere klinische toepassing en uiteindelijk richting diagnostiek voor de patiïent.

"We believe that cervical cancer can be fully eradicated and we are committed to develop assays that are accessible and affordable for a global population."

— Prof. Dr. Chris Meijer – CEO Self-screen

samenwerking met belangrijke consortiumpartners. Micronit, de Universiteit Twente en Amsterdam UMC hebben allen sterke steun uitgesproken voor de samenwerking met Self-Screen en erkennen het bedrijf als een waardevolle bijdrager aan de NXTGEN Biomed02-ontwikkelroadmap. Samen zien zij een duidelijk pad richting toekomstige commercialisering, waarbij de assay-expertise van Self-Screen de microfluïdica- en systeemintegratiecapaciteiten van de partners aanvult.

De DNA-methyleringsbenadering die Self-Screen verkent is bijzonder relevant in de context van Lab-on-Chip-technologie, waar miniaturisatie en vereenvoudiging van complexe moleculaire assays centraal staan. Door te focussen op markers die zowel klinisch relevant als analytisch hanteerbaar zijn, ondersteunt het werk van Self-Screen direct het NXTGEN Biomed02-doel: point-of-care of near-patient diagnostiek voor vroege kankerdetectie mogelijk maken.

"In the Netherlands the hard part is rarely the technology, it is turning it into something a patient can actually use. Within NXTGEN Biomed02 we bring photonics, microfluidics, biosensors and diagnostics companies around one table, so a promising lab-on-chip test becomes a validated diagnostic that can reach the patient, faster than any partner could manage alone."

— Wim van den Broek, Project Leader NXTGEN Biomed02

Vooruitblik

In de volgende fase van het NXTGEN Hightech Biomed-programma blijft Self-Screen zijn Lab-on-Chip DNA-test ontwikkelen en verfijnen tot een functioneel proof-of-concept. De samenwerking met Micronit, de Universiteit Twente en Amsterdam UMC wordt geformaliseerd via specifieke werkafspraken, zodat de gecombineerde expertise van het consortium effectief wordt ingezet voor een product dat uiteindelijk van onderzoeksomgeving naar klinische toepassing kan overgaan.

De deelname van Self-Screen onderstreept de kracht van het NXTGEN Biomed02-consortium: een mix van technologieontwikkelaars, academische partners en toepassingsgerichte bedrijven die naar een gedeeld doel toewerken. Hun focus op toegankelijke, accurate vroege kankerdetectie sluit direct aan bij de maatschappelijke ambitie van NXTGEN Hightech Biomed: zorgoplossingen leveren die een tastbaar verschil maken voor patiïenten.