Nieuwe technologie maakt landbouwrobots toegankelijk voor telers
De opkomst van autonome robots biedt grote kansen voor duurzamere landbouw. Maar voor telers is het vaak nog een uitdaging om de technologie daadwerkelijk in te zetten: een gebruiksvriendelijk platform ontbreekt. Binnen het NXTGEN Hightech-project 'Pixelfarming Robotics' is daarom gewerkt aan de ontwikkeling van een programmeertaal waarmee robots eenvoudig kunnen worden ingezet en aangepast voor specifieke taken. Na twee jaar is het project succesvol afgerond. Pixelfarming Brandmanager Cindy van Dommelen: "Het project heeft ons enorm geholpen om kansen te spotten en heeft de ontwikkeling van het platform aanzienlijk versneld."
Gebruiksvriendelijk robotplatform voor telers
In de agritech-sector is de taal waarmee robots geprogrammeerd worden nog niet uitontwikkeld. Hierdoor is het voor veel telers moeilijk om robots al in te zetten bij hun werk. Binnen dit NXTGEN Hightech-project is gewerkt aan een no-code/low-code platform, waardoor telers met minimale technische kennis toch robots in kunnen zetten. Cindy: “Voor onze eigen landbouwrobot, de Robot One, hebben we een platform ontwikkeld dat visuele beelden koppelt aan specifieke handelingen. De robot is eigenlijk een slim scanapparaat dat data verzamelt en analyseert. Het platform vertaalt die data naar concrete acties.”
Onkruidbestrijding met laser
Een voorbeeld waar de robot voor ingezet kan worden is onkruidbestrijding. De robot kan daarbij planten of gewassen in een heel vroeg stadium onderscheiden van onkruid. Zodra onkruid wordt herkend in de grond, schakelt de robot een laseractuator in om het direct te verwijderen. “In het project hebben we nauw samengewerkt met een groep telers om te bepalen wat zij nodig hebben om de robot praktisch inzetbaar te maken”, vertelt Cindy. “Dat heeft heel goed gewerkt. De bruikbaarheid platform is inmiddels enorm verbeterd, met bijvoorbeeld een veel gebruiksvriendelijkere interface en een verbeterd kalibratieproces van de lasers. En naast de technische vooruitgang hebben we ook het ‘onboardingsproces’ vernieuwd, waardoor de drempel voor telers nog lager wordt.”
Technologie in stroomversnelling
Dankzij het project zijn zowel de programmeertaal als de technologie rondom de Robot One in een stroomversnelling gekomen. Cindy besluit: “Het doel om robots toegankelijk en schaalbaar maken voor telers komt daarmee weer een stuk dichterbij. We zien de interesse, zowel nationaal als internationaal, sterk groeien. De samenwerking en ontwikkelingen binnen het NXTGEN Hightech-project hebben een daarbij een belangrijk rol gespeeld.”
Meer weten over dit project?
Bekijk de projectpagina om meer te lezen over het project en in contact te komen.