Samenwerking krijgt een gezicht in Toulouse

Begin oktober stond Toulouse in het teken van samenwerking tussen Nederland en Frankrijk. Tijdens de economische missie Agrotech kwamen bedrijven, onderzoekers en overheden samen om te ontdekken hoe technologie en landbouw elkaar kunnen versterken. Het koninklijk paar, Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima, reisde mee met de delegatie en woonde verschillende programmaonderdelen bij. Hun aanwezigheid gaf de missie niet alleen allure, maar benadrukte ook het gezamenlijke belang van innovatie in de voedselproductie. Van robotica tot data en van satellieten tot sensoren, de missie maakte zichtbaar hoe technologische kennis en praktijk elkaar vinden in oplossingen die vandaag al verschil maken.

Op de eerste dag ontmoetten deelnemers elkaar bij Telespazio en op het landgoed Domaine de Candie. Daar kwamen robots, drones en dataplatforms tot leven tussen de wijnranken. Franse en Nederlandse experts deelden hun inzichten over agrorobotica en datagedreven teelt, waarbij technologie niet werd gepresenteerd als toekomstbeeld maar als iets wat nu al bijdraagt aan beter werken, meten en beslissen. Het koninklijk paar keek zichtbaar geïnteresseerd toe bij de demonstraties, waaronder een Nederlandse robot die onkruid wiedt zonder chemie. Voor velen voelde het als een bevestiging dat technologische innovatie niet losstaat van het veld, maar er juist thuishoort.

Aan het einde van de dag werd in aanwezigheid van de delegatie een Memorandum of Understanding ondertekend tussen WUR, FME en Fedecom namens Nederland en INRAE, AXEMA, RobAgri en Agri Sud-Ouest namens Frankrijk. Deze samenwerking richt zich op drie thema’s: autonome technologieën voor teelt en oogst, veilige toepassing van AI in landbouwrobots en duurzame landbouw met minder middelen en meer precisie. Het markeert het begin van een structureel partnerschap waarin beide landen hun sterke kanten combineren, met als doel kennisdeling en versnelling van innovatie.

De tweede dag stond in het teken van ontmoetingen. Tijdens de matchmaking spraken Nederlandse ondernemers met Franse start-ups, onderzoeksinstellingen en distributeurs. De gesprekken leverden niet alleen nieuwe inzichten op, maar ook directe samenwerkingen. Van interesse in proefprojecten tot afspraken over distributie, de missie zorgde ervoor dat ideeën en praktijk elkaar raakten. Wat begon als kennismaking, groeide voor veel deelnemers uit tot een concreet perspectief op samenwerking in Frankrijk, Europa’s grootste markt voor agrotechnologie.

De economische missie Agrotech liet zien hoe internationale samenwerking innovatie versterkt. Voor NXTGEN Hightech Agrifood sluit dit perfect aan bij de waarden van het Handsfree Agrifood-ecosysteem: verbeteren, verbreden en versnellen. Door technologie en praktijk te verbinden, ontstaan oplossingen die bedrijven, onderzoekers en telers verder helpen. Wat in Toulouse begon als een ontmoeting, ontwikkelt zich nu tot een samenwerking die de landbouw veerkrachtiger maakt.