Drie jaar NXTGEN Hightech: van ambitie naar zichtbare impact
Precies drie jaar geleden startte NXTGEN Hightech met een duidelijke ambitie: het versterken van het Nederlandse hightech-ecosysteem en het versnellen van innovatie naar de markt. Vandaag kunnen we met trots zeggen dat deze ambitie zichtbaar werkelijkheid begint te worden. Dankzij intensieve samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en andere partners ontstaat een ecosysteem dat niet alleen groeit in omvang, maar ook krachtiger en internationaler wordt.
“Het is indrukwekkend om te zien wat we in drie jaar samen hebben bereikt,” zegt Monika Hoekstra, managing director van NXTGEN Hightech. “We zien innovaties versnellen, bedrijven groeien en samenwerkingen ontstaan die eerder ondenkbaar waren. En deze ontwikkelingen gaan echt impact maken!”
Unieke aanpak met concrete resultaten
Het programma draagt al zichtbaar bij aan de realisatie van een internationaal toonaangevend hightech equipment-ecosysteem. Dit is een belangrijke stap richting het veiligstellen van ons toekomstige verdienvermogen. De eerste resultaten spreken voor zich: na drie jaar zijn de eerste tientallen demonstratoren opgeleverd in meerdere projecten, ligt het aantal patentaanvragen boven verwachting (meer dan 100 in drie jaar), en vinden de eerste innovaties al hun weg naar de markt (de eerste Letters of Intent met potentiële klanten zijn inmiddels getekend). Met ondersteuning vanuit het Nationaal Groeifonds versterken gevestigde bedrijven hun wereldwijde marktposities, terwijl onze startups/scale-ups steeds succesvoller worden in het versnellen en opschalen van innovaties en het aantrekken van externe financiering (tot nu toe hebben partners €360 miljoen opgehaald in drie jaar).
De deelname aan het programma en de zogeheten ‘mid-TRL (technology readiness level) investeringen’ openen nieuwe deuren voor veel deelnemende bedrijven (meer dan 300) en zijn een sleutel tot toekomstig marktsucces. Met deze innovaties in hightech machines en systemen dragen we ook bij aan een hogere arbeidsproductiviteit (denk aan handsfree agrifood-productie en/of autonome fabrieken van de toekomst). Het programma laat daarmee zien dat het mogelijk is om de ontwikkeling van nieuwe hoogproductieve economische activiteit – een belangrijke pijler voor de versterking van de Nederlandse economie – gericht en samenhangend te stimuleren.
Een ecosysteem dat groeit en verbindt
Minstens zo belangrijk is de ontwikkeling van het ecosysteem zelf. De samenwerking tussen domeinen wordt steeds intensiever, wat leidt tot meer kruisbestuiving tussen projecten en partners en een groeiende community waarin kennis en ervaringen actief gedeeld worden. Het belang hiervan werd breed benadrukt en erkend tijdens de eerste nationale Ecosystem Summit die NXTGEN Hightech eerder dit jaar organiseerde.
Ook de verbinding met de wetenschap speelt een belangrijke rol. Via succesvolle NWO open calls zijn nieuwe onderzoeksprojecten gestart en toegekend, waarmee de technologische basis van het Nederlandse hightech equipment-ecosysteem verder wordt versterkt.
“De kracht zit in de verbinding,” zegt Hoekstra. “We zien het in zoveel projecten: het enthousiasme en de bereidheid om samen iets te bereiken is enorm. Dat collectieve gevoel draagt sterk bij aan snellere innovatie – en daardoor bloeien ideeën sneller en beter op.”
Brede impact en stevige basis voor de toekomst
NXTGEN Hightech is goed op weg om bij te dragen aan het versterken van het Nederlandse verdienvermogen, het aanpakken van maatschappelijke uitdagingen, en – door nieuwe equipment/machines – het verhogen van de productiviteit van de Nederlandse industrie.
Tegelijk blijft vooruitkijken essentieel. In de komende periode ligt de focus op het verder versterken van businesscases, markt-product combinaties en bankability, zodat innovaties niet alleen worden ontwikkeld, maar ook succesvol kunnen worden opgeschaald.
“Samen hebben we iets opgebouwd waar we trots op mogen zijn, maar een zelfgenoegzame, achteroverleunende houding is bij NXTGEN absoluut geen optie. We gaan vol gas vooruit!”, concludeert Monika met een glimlach.